Programme jour par jour
Jour 1 Cercle d'Or
Matin Parc national de Þingvellir
Visitez le site historique et géologique le plus important d'Islande, classé UNESCO. C'est ici que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent visiblement, créant des failles spectaculaires. L'Althing, plus ancien parlement du monde, y fut fondé en 930 par les Vikings.
Après-midi Geysir & Gullfoss
Admirez le geyser Strokkur qui jaillit à 20-30 mètres toutes les 5-8 minutes dans la zone géothermale de Geysir (qui donna son nom à tous les geysers du monde). Puis découvrez Gullfoss, la 'Cascade Dorée', dont les deux chutes de 11 et 21 mètres plongent dans un canyon de 70 mètres de profondeur dans un fracas assourdissant.
Soir Secret Lagoon
Terminez la journée dans la Secret Lagoon de Flúðir, la plus ancienne piscine naturelle d'Islande (1891). Moins touristique et plus authentique que le Blue Lagoon, ses eaux à 38-40°C sont entourées de vapeur, de mousse et d'un petit geyser qui jaillit toutes les 5 minutes. Ambiance contemplative.
Jour 2 Côte Sud — cascades & plages noires
Matin Seljalandsfoss & Skógafoss
Visitez deux cascades emblématiques de la côte sud. Seljalandsfoss (60 m) est unique : un sentier permet de passer DERRIÈRE le rideau d'eau. Skógafoss (25 m de large, 60 m de haut) est la cascade la plus puissante d'Islande du Sud — l'arc-en-ciel permanent dans ses embruns est légendaire.
Après-midi Plage noire de Reynisfjara
Découvrez la plage de sable noir volcanique de Reynisfjara, classée parmi les plus belles plages non tropicales au monde. Les colonnes de basalte hexagonales de Hálsanefshellir (orgues basaltiques naturelles), les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar surgissant de l'océan, et la puissance des vagues de l'Atlantique Nord créent un paysage d'une beauté brute.
Soir Vík & canyon de Fjaðrárgljúfur
Explorez le canyon de Fjaðrárgljúfur (ouvert en été), gorge sinueuse de 100 mètres de profondeur sculptée dans la roche par la rivière Fjaðrá. Le sentier le long de la crête offre des vues vertigineuses sur les méandres turquoise 100 m plus bas. Rendu viral par un clip de Justin Bieber, il reste pourtant peu fréquenté.
Jour 3 Glaciers & lagons
Matin Randonnée glaciaire au Skaftafell
Chaussez des crampons pour une randonnée guidée sur le glacier Svínafellsjökull, langue glaciaire du plus grand glacier d'Europe (Vatnajökull). Crevasses bleutées, formations de glace sculpturales, et vues sur les montagnes noires volcaniques environnantes. Le décor a servi de lieu de tournage pour Interstellar et Batman Begins.
Après-midi Jökulsárlón — lagon glaciaire
Contemplez Jökulsárlón, le lagon glaciaire le plus célèbre d'Islande. Des icebergs bleus, blancs et noirs striés de cendres volcaniques dérivent lentement vers l'océan. Certains font la taille d'un immeuble. Le lagon, qui n'existait pas il y a 80 ans, s'agrandit chaque année à cause du recul du glacier Breiðamerkurjökull.
Soir Diamond Beach
Traversez la route pour découvrir Diamond Beach (Breiðamerkursandur), où les icebergs rejetés par la mer s'échouent sur le sable noir volcanique. La glace transparente brille comme des diamants géants sous la lumière rasante du soir. C'est le spot photo le plus emblématique d'Islande — chaque bloc de glace est unique.
Jour 4 Fjords de l'Est
Matin Höfn & langoustine islandaise
Commencez par Höfn, capitale islandaise de la langoustine (Humarsveisla, le festival annuel). Ce petit port de pêche de 2 000 habitants est entouré de montagnes et de glaciers. Le Viking Café sur le port sert la meilleure langoustine du pays. Le panorama sur le Vatnajökull depuis le phare de Stokksnes est spectaculaire.
Après-midi Route des fjords de l'Est
Parcourez la Route 1 à travers les fjords de l'Est, la portion la plus sauvage et la moins touristique du Ring Road. Chaque fjord encadre un village minuscule de maisons colorées : Djúpivogur (12 œufs géants en sculpture), Fáskrúðsfjörður (village des pêcheurs français), Reyðarfjörður. La route sinueuse offre des panoramas constants sur des fjords d'un bleu profond.
Soir Egilsstaðir & forêt de Hallormsstaðaskógur
Arrivez à Egilsstaðir, plus grande ville de l'Est (2 300 habitants). À proximité, la forêt de Hallormsstaðaskógur est la plus grande forêt d'Islande (un pays quasi dépourvu d'arbres). Le lac Lagarfljót, voisin, abrite selon la légende le Lagarfljótsormurinn, le 'ver' géant, cousin islandais du monstre du Loch Ness.
Jour 5 Dettifoss & Mývatn
Matin Dettifoss — cascade la plus puissante d'Europe
Détour par la route 864 (piste non asphaltée, accessible en 4x4 ou petit véhicule avec prudence) pour atteindre Dettifoss, la cascade la plus puissante d'Europe. 193 m³ d'eau par seconde plongent de 44 mètres dans un canyon de basalte — le grondement s'entend à des kilomètres. Lieu de tournage de l'ouverture de Prometheus (Ridley Scott).
Après-midi Lac Mývatn & pseudo-cratères
Explorez le lac Mývatn, zone volcanique active et paradis ornithologique. Les pseudo-cratères de Skútustaðir (formés par des explosions de vapeur il y a 2 300 ans) entourent le lac. Dimmuborgir ('les châteaux sombres') est un labyrinthe de formations de lave aux formes fantastiques — piliers, arches et grottes où vivrait selon la légende le troll Grýla.
Soir Mývatn Nature Baths
Plongez dans les Mývatn Nature Baths, alternative nordique au Blue Lagoon mais sans la foule. Les bassins d'eau géothermale bleu laiteux (36-40°C) sont perchés sur une colline avec vue panoramique sur le lac et les montagnes. Les bains de vapeur naturels (steam baths) creusés dans la roche volcanique sont inclus.
Jour 6 Akureyri & baleines
Matin Húsavík — observation de baleines
Depuis Mývatn, rejoignez Húsavík (1h), capitale européenne de l'observation de baleines. Embarquez pour une sortie en mer de 3h dans la baie de Skjálfandi : baleines à bosse (90% de chances en été), dauphins à bec blanc, et parfois des rorquals communs. Húsavík est aussi le décor du film Eurovision (Will Ferrell).
Après-midi Akureyri — capitale du Nord
Rejoignez Akureyri (1h depuis Húsavík), deuxième ville d'Islande (19 000 habitants). Les feux rouges en forme de cœur, le jardin botanique le plus septentrional du monde (gratuit, fleurs arctiques surprenantes), et l'église Akureyrarkirkja dominent cette ville charmante au fond du fjord Eyjafjörður, le plus long d'Islande.
Soir Goðafoss & route vers l'Ouest
Arrêtez-vous à Goðafoss, la 'Cascade des Dieux', à 30 min d'Akureyri. Selon la saga, c'est ici qu'en l'an 1000 le prêtre Þorgeir jeta les statues des dieux nordiques dans les chutes, consacrant la conversion de l'Islande au christianisme. Le demi-cercle de 12 mètres de haut est d'une élégance hypnotique.
Jour 7 Péninsule de Snæfellsnes
Matin Kirkjufell & Grundarfjörður
Arrivez à la péninsule de Snæfellsnes, surnommée 'l'Islande en miniature'. Le mont Kirkjufell (463 m), montagne la plus photographiée d'Islande avec sa forme conique parfaite, se reflète dans une cascade à ses pieds. Lieu de tournage de Game of Thrones (la montagne en forme de pointe de flèche au-delà du Mur).
Après-midi Plage de Djúpalónssandur & falaises d'Arnarstapi
Explorez la plage noire de Djúpalónssandur, jonchée de débris rouillés d'un chalutier britannique naufragé en 1948 et de quatre pierres de levage (lifting stones) utilisées par les pêcheurs pour prouver leur force. Puis marchez le sentier côtier d'Arnarstapi à Hellnar (2,5 km) le long de falaises basaltiques spectaculaires où nichent des milliers d'oiseaux marins.
Soir Glacier Snæfellsjökull
Admirez le Snæfellsjökull, volcan coiffé d'un glacier où Jules Verne situa l'entrée vers le centre de la Terre. Par temps clair, sa silhouette est visible depuis Reykjavik (120 km). Le parc national de Snæfellsjökull offre des sentiers côtiers et des champs de lave moussus d'un vert irréel.
Jour 8 Reykjavik & Blue Lagoon
Matin Reykjavik — Hallgrímskirkja & centre-ville
Retour à Reykjavik (2h depuis Borgarnes). Montez au sommet de Hallgrímskirkja, l'église emblématique dont la façade en colonnes de basalte domine la ville (74,5 m). La vue à 360° couvre les toits colorés de Reykjavik, le mont Esja et l'océan. Flânez dans Laugavegur, la rue commerçante principale bordée de boutiques de design, de street art et de cafés.
Après-midi Blue Lagoon
Terminez le road trip en beauté au Blue Lagoon, spa géothermal iconique d'Islande. Les eaux laiteuses bleu-turquoise (37-40°C), riches en silice et algues, sont entourées de champs de lave noire recouverts de mousse. Le masque de silice (inclus) laisse la peau douce comme un bébé. Le bar dans l'eau sert cocktails et smoothies.
Soir Dîner d'adieu à Reykjavik
Célébrez la fin de votre road trip islandais par un dîner dans la capitale. La scène culinaire de Reykjavik est étonnamment sophistiquée pour une ville de 130 000 habitants. L'agneau islandais (élevé en liberté, nourri aux herbes sauvages) et le poisson frais du jour sont les stars des menus.